Kiinan uudelleenkäytettävän raketin ensilento onnistui ja ei onnistunut

Kiinalainen Landspace -yhtiö on kehittänyt SpaceX:n Falcon 9 -raketin tapaan toimivan ja jotakuinkin amerikkalaisraketin kokoisen kantoraketin nimeltä Zhuque-3. Sen ensimmäinen vaihe on uudelleenkäytettävä samaan tapaan kuin Falcon 9:n ensimmäinen vaihe: kiihdytettyään toisen vaiheen suureen nopeuteen ja nostettuaan sen korkeuksiin, vaihe palaa takaisin ja laskeutuu pehmeästi rakettimoottorinsa hidastamana takaisin maahan.

Raketin ensilento tapahtui tänä aamuna (laukaisu 3. joulukuuta 2025 klo 6:02) Suomen aikaa. Zhuque-3 onnistui kuljettamaan hyötykuormansa kiertoradalle, mutta ensimmäinen vaihe syöksyi liekehtien alas. 

Tilanne on siis samanlainen kuin Blue Origin -yhtiön New Glenn -raketilla, jonka ensimmäinen vaihe tuhoutui ensilennolla, mutta satelliitti saatiin vietyä hyvin kiertoradalle. Myös SpaceX epäonnistui seitsemän kertaa ennen kuin laskeutumiset alkoivat sujua hyvin luotettavasti.

Jos Zhuque-3 saadaan toimimaan yhtä hyvin kuin SpaceX on saanut Falcon 9:n, on kyseessä suuri askel kiinalaiselle avaruustoiminnalle.

Kiinan kaupallinen avaruussektori on kasvanut räjähdysmäisesti viime vuosina. Yli 10 yksityistä yhtiötä kehittää uudelleenkäytettäviä raketteja, joilla tarkoituksena on alentaa satelliittien laukaisukustannuksia ainakin kolmannekseen nykyisestä. 

SpaceX on ollut kiinalaisille suuri inspiroija. Valtion rakettiyhtiö CALT on tekemässä myös Starship-aluksen kaltaista, kokoista ja näköistä rakettia Long March 9, joka on tarkoitus ottaa käyttöön 2030-luvun alussa.